Formalladungen im Ozon-Molekül (links) und im Nitrat-Ion (rechts). Die Formalladungen sind blau markiert.

Mit einer Formalladung werden Atome in Valenzstrichformeln versehen, um die Differenz zwischen den positiven Kernladungen und einem Atom formal (zeichnerisch) zugeteilten Valenzelektronen anzugeben. Die Verteilung der Elektronen in Valenzstrichformeln orientiert sich häufig an der Erfüllung der Edelgaskonfiguration für die einzelnen Atome. Formalladungen geben in der Regel nicht die tatsächliche Ladungsverteilungen in einem Molekül wieder. Häufig sind sie mesomere Grenzformeln eines Moleküls. Eine Formalladung wird als hochgestelltes Plus- bzw. Minuszeichen in einem Kreissymbol angegeben.